Законный вопрос ибо с этой килькой-шпротиной такая путаница. Но мы сейчас попробуем все разложить по полочкам, так сказать выяснить кто из них кто. Для начала обратимся за терминологией к знающим;
Шпрооты (лат. Sprattus) — род лучепёрых рыб из семейства сельдевых (Clupeidae). Длина тела до 13—18 см, масса — 10—12 г. Половой зрелости достигают в возрасте 1—2 года, живут до 5—6 лет. Питаются зоопланктоном. В состав рода включают пять видов: европейский шпрот обитает в морях Европы от Норвегии до Чёрного моря, южноамериканский шпрот — на шельфе Патагонии, три других вида обитают в водах Новой Зеландии и юга Австралии — Тасмания, Бассов пролив.
Европейский шпрот — одна из важнейших промысловых рыб в Северном, Балтийском (10—20 % всех уловов) и Норвежском морях и, в несколько меньшей степени, в Средиземном и Черном. Активная добыча ведется Данией, Норвегией, Россией, Латвией, Болгарией
Вот уже кое что нам понятно это всё таки отдельный вид. Теперь нам остается найти фото этого вида чтобы наглядно увидать как выглядит шпрот.Вот он шпрот!

Позвольте позвольте но ведь это типичная килька! Скажет обыватель.
И тут мы дадим объяснение что означает слово килька.
«кильки» – это общее название для шпрот и тюлек и килек. Так их назвали из за плавника киля под брюшком в задней части тела как у корабля киль. Но по строению тела и размерам эти рыбки отличаются, в заблуждение вводят фото в интернете ибо они не отвечают размерам. А рыбаки при улове кильки различают в массе пойманного и тюлек и шпротин. Шпротина отличается от кильки взрослым размером он мал в отличие от кильки, в общим шпрот это дистрофическая килька. Пришло слово «шпрот» из немецкого – Sprott, от староанглийского названия этой рыбы sprott.

История возникновения слова шпрот нам ясна, а из него вытекает и блюдо он же способ консервации рыбы, этот способ консервации просто стали называть шпроты. Вся рыба выделанная в стиле выделывания шпрот и есть способ консервации под названием «шпроты».

И так что мы поняли из всего этого? Вся рыба имеющая размер кильки и даже иная рыба выделанная в традициях «шпрот» называется шпроты.

Теперь когда вы возьмете консервы под названием «шпроты» вы уже будите знать что вы приобрели. Остается научиться разбираться в содержимом. Для этого сейчас производитель стал консервировать в банках с прозрачной крышкой дабы показать что содержимое соответствует описанию.

К примеру вот шпроты из типчной кильки

А вот в стеклянной таре шпроты из сельди. Ибо видать по огромным рубленным кускам что там крупная рыба ну не как не килька, на вкус такие шпроты имеют типичный рыбный привкус сельдеевых его не с чем не спутать ибо остальная рыба не такя запашистая
Так выглядят традиционные типичные шпроты которые сейчас не выпускают. Дело в том что они дорогие и материал «шпроты» сейчас при улове в меньшинстве.

В чём суть настоящих шпрот?

Дело в том что для изготовления дорогих деликатесных шпрот нужна особая шпротина с икрой! Этот варварсекий метод и сократил популяцию шпрот таким образом что сейчас обычная килька преобладает. Обработка настоящих шпрот более затратна. Судите сами. Икровую шпроту накалывают на штыри для небольшой усушки при обдуве. Кода шкурка её подсохнет и рыбка станет жосткая то её обжарят с обеих сторон в масле. За тем её подкоптят в дыму! А уже после этого её уложат целиком в длинную тару и законсервируют в масле. Рыба при этом потеряет огромную массу и на неё потратят невероятные ручные усилия! Такой способ очень дорогой и такая рыба стоит дорого! Это сейчас не выгодно.